वर्ल्ड कप 2023 शुरू होने में अब महज 14 दिनों का वक्त बाकी है। इस टूर्नामेंट को लेकर चर्चाओं का बाजार गर्म है। ढेर सारे पूर्व दिग्गज खिलाड़ी क्रिकेट के इस महाकुंभ के चार प्रबल दावेदारों को लेकर भविष्यवाणी कर रहे हैं। उनमें से अधिकतर क्रिकेट पंडितों की राय है कि, भारत की मेजबानी में होने वाले इस वनडे वर्ल्ड के सेमीफाइनल में भारत,पाकिस्तान,ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड की टीमें प्रवेश करने वाली हैं। इसके अलावा कुछ दिग्गजों ने दबे स्वर से न्यूजीलैंड को भी प्रबल दावेदारों की लिस्ट में शामिल किया है। परंतु भारतीय क्रिकेट टीम के पूर्व दिग्गज स्पिनर हरभजन सिंह का मानना है कि,भारत की मेजबानी में होने वाले इस वर्ल्ड कप में पाकिस्तान प्रबल दावेदार नहीं है।
हरभजन सिंह ने वर्ल्ड कप 2023 के लिए अपने 4 सेमीफाइनलिस्टों का चुनाव किया है, जिसमें उन्होंने पाकिस्तान को बाहर का रास्ता दिखाते हुए न्यूजीलैंड को टॉप-4 में जगह दे दी है।हरभजन सिंह ने कहा कि,“प्रशंसक कह रहे हैं कि पाकिस्तान विश्व कप के सेमीफाइनल में खेलने के लिए काफी मजबूत है। हालाँकि, वे T20I में अच्छा क्रिकेट खेलते हैं। परन्तु एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैचों में वे औसत ही हैं। सेमीफाइनल के लिए भारत, ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड और न्यूजीलैंड मेरी पसंद हैं।”
दरअसल इंग्लैंड ने साल 2019 में खेले गए वनडे वर्ल्ड कप की ट्रॉफी पर कब्जा जमाया था। वहीं पिछले एक दिवसीय वर्ल्ड कप में न्यूजीलैंड की टीम उपविजेता रही थी। परन्तु इस समय उसके प्रदर्शन में थोड़ी सी गिरावट आई है। न्यूजीलैंड इस समय वनडे रैंकिंग में छठे पायदान पर पहुंच गई है। परन्तु मौजूदा समय में ICC की वनडे रैंकिंग में पाकिस्तान, भारत,ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका और इंग्लैंड क्रमशः पहले, दूसरे, तीसरे चौथे और पांचवें पायदान पर हैं। जिसका मतलब है कि इन टीमों ने पिछले कुछ सालों में बेहतर क्रिकेट खेला है। इसी के चलते इन टीमों को वर्ल्ड कप का प्रबल दावेदार माना जा रहा है।
वहीं पाकिस्तान की बात करें, तो वह इस समय ICC की वनडे रैंकिंग में टॉप पर काबिज है। परंतु हाल ही में खेले गए एशिया कप 2023 में पाकिस्तान का प्रदर्शन कुछ खास नहीं रहा है। सुपर 4 की जंग में वह श्रीलंका से हारकर बाहर हो गए और फाइनल में भी जगह नहीं बना सके। जबकि भारत ने फाइनल मुकाबले में श्रीलंका को 10 विकेट से हराकर एशिया में अपना झंडा गाड़ दिया।
