क्रिकेट सिर्फ एक खेल नहीं रह गया है। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के खिलाड़ियों की लाइफ़स्टाइल को यदि आप देखेंगे तो आपको पता चलेगा कि क्रिकेट नेम, फेम, पैसे और शानदार जिंदगी जीने का एक पर्याय बन चुका है। भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड जहां इस समय दुनिया का सबसे धनी क्रिकेट बोर्ड है, वहीं भारत में आयोजित होने वाला इंडियन प्रीमियर लीग क्रिकेट का सबसे रोमांचक और महंगा क्रिकेट लीग है।एक तरीके से कहा जाए तो क्रिकेट जगत में भारत का वर्चस्व है। परंतु इस वर्चस्व को चुनौती देने के लिए अब सऊदी अरब सरकार ने कमर कस ली है। सऊदी अरब दुनिया की सबसे महंगी T20 लीग शुरू करने की योजना बना रहा है।
मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक सऊदी अरब की सरकार भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड से इस मसले पर बातचीत कर रहा है कि उसके द्वारा आयोजित होने जा रहे नए लीग में भारतीय खिलाड़ियों को खेलने की मंजूरी दे दी जाए। क्योंकि BCCI अपने देश के किसी भी क्रिकेटर को विदेशों में होने वाले लीग में हिस्सा लेने की अनुमति प्रदान नहीं करता है।परंतु यदि वह भारतीय खिलाड़ियों को सऊदी अरब भेजने को तैयार हो जाता है तो यह पहला मौका होगा जब भारत के खिलाड़ी किसी विदेशी लीग में खेलते हुए नजर आएंगे।
अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद के चेयरमैन ग्रेग बार्कले ने इस बात की पुष्टि की है कि सऊदी अरब की सरकार अब क्रिकेट में काफी रुचि लेने लगी है।ग्रेग बार्कले ने कहा कि, “आप देखेंगे कि सऊदी अरब अब अन्य खेलों में भी दिलचस्पी ले रहा है। परंतु ऐसा कहा जा सकता है कि अन्य खेलों की अपेक्षा क्रिकेट सऊदी अरब में ज्यादा ऊंचाई छूएगा। क्योंकि यहां के लोग इसमें इंटरेस्टेड हैं।
प्रिंस सऊद बिन मिशाल अल सऊद ने एक न्यूज़ चैनल से बातचीत में कहा कि, “हमारा प्रमुख उद्देश्य सऊदी अरब में रहने वाले स्थानीय लोगों और प्रवासियों के लिए स्थाई उद्योग का माध्यम तैयार करना और सऊदी अरब को विश्व क्रिकेट का एक हब बनाना है।” बताया यह भी जा रहा है कि अरब सरकार भविष्य में IPL के शुरुआती राउंड के कुछ मुकाबले सऊदी अरब में आयोजित करने का भी प्लान तैयार कर रही है।
